La cornea è una membrana fibrosa leggermente appiattita che costituisce 1/6 del globo oculare; si trova davanti all’iride, inserita anteriormente sulla sclera.

La cornea ha la forma di una calotta ellissoidale con un diametro orizzontale di circa 12mm e verticale di circa 11mm, quindi non perfettamente sferica visto che l’asse verticale è di solito più curvo di quello orizzontale.
Questi diversi raggi di curvatura  danno luogo all’astigmatismo fisiologico.
Ha uno spessore di circa 900 mm alla periferia e 550 mm al centro ed una consistenza ed una robustezza del tutto particolari, caratteristiche che contribuiscono a mantenerne inalterate la forma ellittica e la curvatura.
Dopo l’età matura si rileva comunemente, in prossimità del suo margine, un’opacità circolare od arcuata (arco senile). La sua superficie anteriore, convessa, è direttamente a contatto con l’ambiente; la superficie posteriore, concava, limita in avanti la camera anteriore dell’occhio.
E’ perfettamente incolore, costituendo uno dei più importanti mezzi diottrici dell’occhio. Il limite di transizione tra sclera (bianca) e cornea (trasparente) è ben delineato e prende il nome di limbus.
La cornea è priva di vasi sanguigni e trae il suo nutrimento per capillarità dai vasi del limbus e dall’umor acqueo.

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